Тут з-під рожевого личка панночки виглянула страшна
вискалена морда.
-- Ліса! -- закричала Мальвіна і знову відскочила за тумбу.
Але лисиця підібралася до неї з іншого боку.
Мальвіна побігла довкола тумби, а лисиця -- їй назустріч.
Так вони крутилися біля тумби, а лисиця засуджувала:
-- Не бійся, не бійся, дітки! Підемо додому, крихта! Підемо до
нашому господареві Карабасові!
І раптом вона перестрибнула через тумбу і схопила Мальвіну
впоперек тулуба.
-- Довго мені возитися з тобою, осоружне дівча? Ось я
тобі ніс відкушу!
76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100

У Мальвіни потемніло в очах і серці завмерло. Тепер
прощай, щастя! Прощай, папа Карло!
Ліса сунула ляльку під пахву і швидко попрямувала по набережній.
Як же це сталося, що лисиця підкараулила Мальвіну?
А ось як.
Ні лисиця, ні Карабас не бачили, як Мальвіна впала на ніжнюю
палубу. Але вони знали, що вона приїхала з дітьми на пароплаві.
Карабас дивився в бінокль на кожну дівчинку, проходівшую по
сходням -- чи не несе вона Мальвіну? Але дівчатка несли в руках
лише вузлики і валізки.
Одна маленька дівчинка йшла з порожніми руками і плакала.
Карабас навіть не поглянув на неї -- хіба мало про що плачуть
дівча? А це була маленька Аніта, вона плакала про свою
зниклій ляльці. Коли ж вона зійшла на берег, їй подарували
великий букет піонів. І вона перестала плакати.
Наїжджих дітей посадили в блискучі автомобілі і повезли по
набережній.

Мальвіна виглянула із-за борту. А раптом Карабас
все ще стоїть на набережній? Але біля пристані не було ні
душі.
Вона тихенько пішла до сходнів. Але де ж сходні?
Вони вже прибрані. Між пристанню і пароплавом --
темна, глибока вода. Як же пробратися на берег?
Над водою протягнутий канат. Одним кінцем він
прив'язаний до стовпчика на пароплаві, іншим -- до пристані.
Він відбивається у воді. Віддзеркалення звивається, як змея. А сам канат висить
непорушно. Він товстий, міцний, надійний.
Мальвіна влізла на стовпчик, а з нього -- на канат. Міцно
тримається за канат руками і повзе по ньому на колінах.
Тихенько, тихенько, не потрібно квапитися. Не потрібно дивитися
вниз, у воду, а то закрутиться голова. Канат жорсткий, він
дряпає Мальвіне коліна. Руки втомилися. А до пристані ще
далеко. Раптом Мальвіна зірветься з каната і потоне в темній
воді?
51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75

Не потрібно про це думати. Потрібно пам'ятати про папу
Карло і про те
щоб добути йому щастя.
-- Гоп! -- Мальвіна зістрибнула на пристань. Вона посиділа
трішки, відпочила, поплакала. Вже дуже страшно було повзти по
канату. Добре, що це прошло!
На набережній було тихо і пустинно. Вдалині гуркотіли і
подзвонювали трамваї, підіймаючись на міст. Над річкою мелькали їх
червоні і зелені вогники.
Мальвіна швидко крокувала по кам'яних плитах набережної. Зліва
від неї бруківка. Справа -- висока параапет з
гранітних глиб. Ні травички довкруги, ні квіточки. Одні сірі
камені. Невже тут водиться щастя?
Раптом Мальвіна почула за собою легкі кроки. По набережній
бігла маленька панночка в картатій кепці і вертіла рожевим
носиком на всі боки. Мальвіна сховалася за чавунну тумбу.
Нехай панночка пробіжить мимо -- тоді Мальвіна піде далі.
Але панночка підбігла прямо до тумби, заглянула за неї і сказала:
-- Що ж ти ховаєшся, душка Мальвіна? То хіба ти мене не
взнала?

Але Мальвіна впала не у воду, а на нижню палубу, на чийсь
дорожній мішок. І негайно ж скотилася з мішка на підлогу. І
бистро-бистро поповзла в найтемніший, найдальший куточок
судна... А там забилася в щілину між двома ящиками і тремтіла.
Ось з пароплава спустили сходні. По ним побігли жваві ноги
-- багато ніг. Діти висаджувалися на берег. На нижній палубі
матроси гуркотіли ящиками, собіраливузли і валізи.
А Мальвіна все ще сиділа в темній щілині і тремтіла. Що ж
таке з нею трапилося? А ось що: вона побачила Карабаса. Він
стояв на березі і дивився на пароплав у великий бінокль. Круглі
стекла бінокля блищали, як страшні чорні очі. Зараз він
наведе їх на Мальвіну... Тут-то вона і кинулася вниз.
Бачив Карабас або не бачив, як вона падала? Якщо бачив, він
пробереться на пароплав. Тоді -- прощай щастя! Він посадить
Мальвіну в мішок і відвезе її назад в Тарабарську країну!
Ось вже тихо стало на пароплаві.
26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50

Музика пограла і замовкла, віддаляючись. А Мальвіна все ще
боялася виглянути на світло. У щілині було темно, холодно і пахло
цвіллю.
Раптом Мальвіна почула шерех, скрип і чиєсь мимрення.
Вона в страху підняла голову. Над нею в запорошеній павутині гойдався
старий, сивий павук.
-- Ах ти, дурна, дурна дівчинка! -- пробурмотів павук. -- Ну
навіщо тебе понесло на край світу з Тарабарської країни? Ось ти
і налякалася. Полезай до мене в павутину, я сплету тобі теплу
колиску, укрию тебе м'якою запорошеною ковдрочкою. Ти
заснеш, і жоден Карабас тебе не знайде. Гойдатися в
павутині і солодко дрімати -- це і є щастя! -- І павук
накинув на ляльку легку шовкову павутину.
-- Немає! -- крикнула Мальвіна, схопившись на ноги. --
Мені такого щастя не потрібно! Воно не допоможе папі Карло!
Вона розірвала павутину і побігла на палубу.
Сонце зайшло, піднебіння стало молочно-голубоє, лише
вдалині за містом ще світилася блідо-жовта зоря. Довкруги було
тихо.

Поки Карабас і лисиця влаштовувалися в квартирці Марьі Іванівни
пароплав з дітьми все плив і плив по морю на північний схід.
Маленька дівчинка не розлучалася з лялькою. Вдень вона грала
з нею, а увечері укладала спати в своє ліжечко. Мальвіна
дивилася прямо перед собою синіми очками, посміхалася червоним
ротом. А якщо дівчинка ставила її ніжки на підлогу, вона співала
тоненько:
Важко і сумно мені:
Щастя немає в моїй країні.
Через те в край чужої
І пливе кораблик мій.
Діти на пароплаві підхоплювали хором цю пісню і говорили
між собою:
-- Яка чудова лялечка!
Одного дня вдалині над сірим морем здалися тонкі синюваті
труби, башти, величезні куполи. Це був Ленінград. Пароплав увійшов
у гирлі повільної річки. Мимо низьких, сірих берегів, мимо
горбатих підіймальних кранів, мимо барок, навантажених золотистими
дошками, наближався він до причалу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25

А ось і набережна -- удома з колонами, пристань і міст.
Скільки народові столпілось біля пристані! Ленінградські
школярі вийшли назустріч наїжджим дітям з червоними прапорами
з срібними трубами, з букетами квітів.
Діти стояли на палубі, дивилися на берег. Маленька дівчинка
підняла Мальвіну над поручнями -- нехай і лялька погляне.
І ось, коли борт пароплава торкнувся пристані, заграла
музика. Люди на березі закричали, замахали шапками і букетами
вітаючи гостей. У цю хвилину Мальвіна вислизнула з рук
дівчатка і стрімголов кинулася вниз.
-- Ах! -- скрикнула дівчинка і заплакала. -- Лялечка впала в
воду!

Хлопчики з веселим криком кинулися до літака.
-- Почекайте! -- сказав Карло. -- Він ще не готовий. Потрібно
зробити кабіну більше. А то Артемон не поміститься в неї з
своїм хвостом!
Він дістав з полички над ліжком маленьку пилу, молоток
гвоздики.
-- Нумо, хлопчики, візьміть фанерку там в кутку і випиляєте
мені три дощечки!
Хлопчики взялися за роботу. Пила вищала, тирса сипалася
на підлогу.
Коли дощечки були готові, Карло збив нову кабіну.
Побудували кабіну -- стали шити різноколірні парашути. А коли
забрезжіл світанок, все було вже готово. Карло полагодив
розірваний комір Пьеро. Не бути ж хлопчикові до Ленінграда
обідранцем!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
-- Чи-віть! -- сказала ластівка, заглянувши у віконце. -- Нам
пора в дорогу! Дивитеся у вікно. Як полетять ластівки, вилітайте і
ви услід!
Карло поставив літак на підвіконня.
-- Ну, прощайте, дітки! Повертайтеся живі і здорови і
привезіть з собою Мальвіну! -- Він поцілував їх всіх по черзі.
Пьеро, Буратіно і Артемон всілися в літак.
-- Ти не нудьгуй, папа Карло! -- сказав Буратіно.
-- Ми привеземо тобі щастя! -- сказав Пьеро.
А пудель вискнув і лизнув господаря в ніс.
Але в рожевому піднебінні здалися ластівки. Як
чорні стрілки, летіли вони на північ. Карло завів
мотор. Літак задзижчав, злетів в повітря і вилетів у вікно.
-- Прощай, папа Карло! -- кричали хлопчики і
махали своїми ковпачками, а хвіст Артемона мотався за вітром,
як прапор.
Ось літак пролетів над сусіднім дахом, обігнув
пічну трубу. Ось він летить над вулицею. Ось наближається
до дзвіниці.
Ось блиснуло на сонці його срібне крило.
-- Прощайте, дітки!

А в Тарабарській країні був такий закон: багачі мають бути
важливими, бідняки -- сумними, а сміятися никому не дозволено!
І ось одного дня, коли Карло сидів удома зі своїми ляльками і
клеїв їм іграшки, двері розчинилися. Увійшов товстий, жирний
суддя у великому капелюсі з пір'ям. На шиї у нього висіла золота
ланцюг. У руках була палиця з кришталевою кулею на верхівці. Він
був такий важливий, що відразу було видне -- він ніколи в житті не
сміявся!
Він вийняв грамоту з королівським друком і голосно прочитав її.
А в цій грамоті було написано, що король забороняє папі
Карло показувати вистави. А якщо він не послухається, йому
відрубають голову!
-- Досить сміху!
Тут суддя тричі стукнув жезлом об підлогу і виплив в двері
важливий і настовбурчений, як папуга.
Папа Карло дивився йому услід і мовчав. Він навіть не посміхнувся
коли Буратіно став передражнювати суддю: схопив пензлик від
клеївши, стукнув три рази об підлогу і пропищав: "Досить сміху!"
Він лише провів рукою по лобу, ліг на свою клишоногу
ліжко і обернувся лицем до стіни.
З тієї пори Карло заболел.
Він більше не вставав з ліжка. Він худнув, слабів і горів в
сильному жарі. І ось одного дня йому стало так погано, що Мальвіна і
П'єро побігли за доктором.
26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50

Була темна, непогідна ніч.
Дощ барабанив по дахах.
Дув мокрий, холодний, злий вітер.
Мальвіна і Пьеро бігли по вулиці. Вони хотіли покликати до папи
Карло знаменитого доктора Помпіліуса. Цей доктор був дуже
важливий. Він роз'їжджав по місту в прекрасній колясці, і жирний
мопс завжди сидів з ним поруч на оксамитових подушках. Про нього
йшла слава, що він може вилікувати будь-яку, навіть найнебезпечнішу
хвороба.

-- Та я б рад! -- прошепотів я.
-- Ну ось і добре! -- сказала Мальвіна. -- Папа Карло вам
все розповість. Ви лише записуйте что він говоритиме!
Ось і вийде казка! Правда, папа Карло?
Карло подумав, почухав собі підборіддя і сказав:
-- Мабуть, якщо наш читач згоден...
-- Згоден! Згоден! -- закричали всі і заплескали в
долоні.
-- ...так ми спробуємо зробити з нього письменника -- докінчив
Карло.
Тут мене усадили в крісло. Пьеро приніс мені чистий зошит
а Мальвіна -- вічна золота пір'їнка. Карло закурив трубку.
Буратіно вліз до нього на коліна. Артемон улігся в його ніг
обсмоктуючи кісточку. Останні всілися довкола і прийнялися за
яблука, виноград і мандарини.
Карло став розповідати, а я записувати. А що я записав, про
цьому читай далі.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25

Лялькам жилося весело і щасливо у старого шарманщика. Вони
представляли чарівні казки в дивному театрі Буратіно.
Всі хлоп'ята в Тарабарській країні знали і любили ці
вистави.
Бувало, ледве Карло виходив на площу, вже бігли зі всіх
сторін босоногі, обірвані, замурзані малята і кричали:
-- Казку! Покажи казку, папа Карло!
Карло ставив свої ширми, випускав ляльок, і тут починалося
веселість!
Хлоп'ята сміялися, кричали, ляскали в долоні.
А багаті діти, зачувши шарманку, звішувалися з вікон
палаців, вивалювалися з позолочених карет, дряпали і кусали
своїх няньок за те, що ті не пускали їх до папи Карло!
Кожен, хто хоч одним очком поглянув на лялькове
вистава, потім довго веселився. Подумає про Мальвіне --
посміхнеться, подумає про Пьеро -- розсміється, пригадає
Буратіно --
розрегочеться!